Un aéronef diffuse sa position et son identité de façon autonome, à intervalles réguliers. Ce message envoyé par le transpondeur Mode S sans attendre d'interrogation s'appelle squitter ; sa forme étendue, qui porte aussi position et vitesse, s'appelle ADS-B. Le travail au sol consiste à collecter ces diffusions, les décoder et les transformer en données de surveillance exploitables pour la décision.
Ce n'est pas le travail d'une seule discipline. L'antenne et le récepteur, le logiciel embarqué qui décode le message, la couche réseau qui achemine la donnée et l'interface qui la rend traçable doivent tous être construits en même temps ; si l'un manque, le bon fonctionnement des autres ne sert à rien. Construire cette chaîne du capteur au cloud d'une seule main, c'est un travail que nous faisons depuis des années. Dans l'aéronautique, ce qui change n'est pas la chaîne elle-même, mais les normes auxquelles elle est soumise et la charge de vérification.
Nous avons ouvert cette ligne comme un programme de recherche et développement. Nous n'avons aujourd'hui aucune station installée sur le terrain ; les points ci-dessous montrent le périmètre du programme, pas des produits déjà livrés. Avec une organisation ayant un besoin dans ce domaine, nous définissons le projet ensemble, en partant de l'étude de faisabilité.